Die russische Sauna bildet seit Jahrhunderten einen festen Bestandteil im Leben der Menschen in Russland. Dort als Banja bezeichnet, dient sie neben der Gesundheitsförderung und Entspannung vor allem der Pflege sozialer Kontakte. Betreten wird die russische Sauna nackt und in der Regel wird nach Geschlechtern getrennt sauniert. Ausnahmen werden hingegen bei Saunabesuchen mit Freunden oder Geschäftspartnern gemacht.
Schwitzen bei über 100 °C
Während in der finnischen Sauna üblicherweise Temperaturen zwischen 80 °C und 90 °C erreicht werden, geht es in der Banja mit über 100 °C nicht selten deutlich heißer zu. Beheizt wird die russische Sauna traditionell mit einem Holzofen. Charakteristisch sind zudem überdurchschnittlich viele Aufgüsse, bei denen besonders viel Wasser verwendet wird, um den Raum schnellstmöglich mit dichtem Dampf zu füllen. Durch die entsprechend hohe Luftfeuchtigkeit wird die Hitze besonders stark spürbar.
